Wpływ działalności ludzkiej na przyrodę można sprowadzić do trzech rodzajów. Pierwszy rodzaj polega na niszczeniu i eksploatacji zasobów przyrody. Mówiąc o eksŹploatacji bogactw naturalnych, odwołujemy się najczęściej do pozyskiwania surowców energetycznych, głównie węgla, roŹpy naftowej, gazu ziemnego i pierwiastków promieniotwórŹczych oraz rud metali, niektórych surowców ceramicznych i budowlanych, jak gliny, piaski itp. Tymczasem wszystkie nasze potrzeby zaspokajamy dzięki przyrodzie i liczba eksŹploatowanych dóbr przyrodniczych jest znacznie większa. Uprawiając rośliny, eksploatujemy gleby. Hodując zwierzęta, eksploatujemy łąki i pastwiska. Pozyskujemy wiele gatunków roślin, a w tym drzewa, z naturalnych i sadzonych lasów. Uzyskujemy w ten sposób drewno, żywicę, grzyby, owoce leśne, zioła lecznicze i wiele innych surowców. Przez myśliŹstwo eksploatujemy zasoby zwierzyny łownej. Z przyrody czerpiemy też ogromne ilości wody, nie tylko do picia i utrzyŹmania higieny, lecz także dla potrzeb różnych gałęzi przemyŹsłu i innych dziedzin gospodarki. Wszystkie silniki spalinowe skonstruowane przez ludzi mogą pracować dzięki obecności tlenu w powietrzu. Eksploatacji podlegają ryby w rzekach, jeziorach, morzach i oceanach.